Leskenlehti on kaikille tuttu. Sen kirkkaankeltainen kukka on helppo bongata tienpientareilta ja aurinkoisilta rinteiltä paljon ennen muiden kasvien heräämistä keväisin. Yhtä moni ei varmaan tiedä, miltä näyttää kasvin lehti. Itse olin kuin ällikällä lyöty, kun opin tunnistamaan leskenlehden lehden viime syksynä. Suuri lehti on kukan kanssa ihan eri paria!
Leskenlehdet kukkivat yleensä huhti-kesäkuussa.
Lehden vieraalle ulkonäölle on looginen selitys. Leskenlehti on siitä erikoinen kasvi, että se kasvattaa kukkansa ennen lehtiä. Tarkalleen ottaen kukkien alut ovat kehittyneet jo edellisenä kesänä ja talvehtineet kevättä odottaen. Niin ne ovat valmiina kukkimaan heti kevätauringon lämmittäessä. Lehdet kehittyvät vasta kesällä, kun kukat ovat lakastuneet. Kukat ja lehdet eivät siis koskaan saa nauttia toistensa seurasta, mistä juontuu myös kasvin murheellinen nimi.
Sittemmin myrkylliseksi todettua leskenlehteä käytettiin aiemmin rohtona yskään, mistä kertoo sen latinankielinen suvun nimi Tussilago (”tussis” = yskä, ”agere” = poistaa). Sekä leskenlehden kukat että lehdet sisältävät maksalle haitallisia ja syöpää aiheuttavia yhdisteitä, joten sen käyttöä ei enää suositella. Onneksi mikään ei estä nauttimasta mini-auringoista visuaalisesti!
Lisää tietoa ja kuvia leskenlehdestä:
Luontoportti
Pinkka Virtuaalikasvio
Leskenlehden lehti alta ja päältä. Kuva: Wikimedia Commons
